Malnutrition chez les enfants: symptômes
Le principal signe de carence alimentaire chez les enfants peut être une diminution du percentile de la croissance pondérale et staturale. Cependant, comme il n’existe pas de définition unique de la carence alimentaire en pédiatrie, il est essentiel de mesurer régulièrement le poids et la taille de vos patient·es et de consigner les changements. Par exemple, les écarts de percentiles peuvent être détectés à un stade précoce et il est possible de mener les interventions appropriées.
- Poids: la stagnation ou la perte de poids est le signe d’une carence alimentaire aiguë.
- Croissance: lorsque l’on constate un retard ou une stagnation de la croissance de l’enfant, on parle de carence alimentaire chronique.
Carence alimentaire: symptômes associés éventuels
Les autres symptômes suivants peuvent apparaître:
- Diminution du tissu adipeux sous-cutané, absence de tissu adipeux sous-cutané
- Signes de déshydratation: muqueuses sèches, rides cutanées saillantes
- Diminution de la masse musculaire, musculature peu développée
- Manque d’activité physique, manque de contact
- Pâleur de la peau
- Peau sèche et craquelée
- Signes cliniques d’une carence en vitamines
Malnutrition chez les enfants: causes possibles
La carence alimentaire n’étant pas une indication en soi, il n’est pas toujours facile d’en déterminer les causes exactes. Dans le domaine de la carence alimentaire, on utilise les notions de carence alimentaire liée à une maladie et de carence alimentaire non liée à une maladie. Une carence alimentaire non liée à une maladie peut être causée par des facteurs environnementaux ou comportementaux.
Carence alimentaire liée à une maladie
La carence alimentaire liée à une maladie peut être causée par un déséquilibre nutritionnel et est souvent associée à un ou plusieurs comportements dysfonctionnels.
- consommation alimentaire insuffisante
- besoins accrus (p. ex. inflammation)
- pertes accrues
- altération de l’assimilation des nutriments (malabsorption, mauvaise digestion)
Ces maladies peuvent, par exemple, être à l’origine d’une carence alimentaire:
Carence alimentaire non liée à une maladie
Une carence alimentaire non liée à une maladie résulte souvent d’influences environnementales extérieures (p. ex. des facteurs socio-économiques) ou d’anomalies comportementales qui, à leur tour, se traduisent par une absorption réduite ou insuffisante de nutriments et s’accompagnent d’un ou de plusieurs troubles liés au développement.
- Mauvaises conditions de vie
- Négligence
- Ignorance ou carence alimentaire due à des formes d’alimentation ou des régimes déséquilibrés
- Manque d’apport en nutriments
Malnutrition chez les enfants: Diagnostic
Dans la mesure où la malnutrition peut être un symptôme ou une conséquence de maladies sous-jacentes, celles-ci doivent d’abord être évaluées lors de l’anamnèse.
L’évaluation des courbes des percentiles peut fournir des informations sur l’état nutritionnel des enfants.
Identification de la carence alimentaire à l’aide des percentiles
Le diagnostic de «carence alimentaire» se fonde toujours sur un dépistage tenant compte de la courbe individuelle des percentiles comparée aux valeurs de référence d’enfants du même âge. La mesure la plus importante consistera à mesurer régulièrement le poids et la taille, comme on le fait en cabinet pédiatrique lors des examens préventifs. Si nécessaire, le périmètre crânien, le tour de bras et d’autres paramètres peuvent également être pris en compte pour l’évaluation. Une diminution de la courbe établie du poids corporel et/ou de la taille indique un trouble de la croissance staturo-pondérale.
Dans ce contexte, il est important de considérer non pas la mesure seule, mais toujours l’évolution individuelle des courbes de croissance des enfants, car chaque enfant grandit différemment. Les courbes de percentiles révèlent très tôt d’éventuels écarts, ce qui permet de prendre rapidement des mesures nutritionnelles appropriées.
Les paramètres diagnostiques de la malnutrition peuvent être, par exemple, les suivants:
- Poids et/ou taille par rapport à l’âge <3e percentile ou 2 DS pour plus d’une mesure
- Le poids et/ou la taille croisent deux percentiles principaux
- Rapport poids/taille <90 %