Was sind Schluckstörungen?
Der Schluckprozess, durch den unser Essen vom Mund in den Magen gelangt, ist ein komplexer Vorgang. Eine Schluckstörung (auch Dysphagie genannt) liegt vor, wenn es Schwierigkeiten gibt, Nahrung oder Flüssigkeit vom Mund zum Magen zu befördern. Eine Störung beim Schlucken führt oft dazu, dass Nahrung und Flüssigkeit in der Speiseröhre stecken bleiben oder in die Atemwege gelangen. Schluckstörungen können verschiedene Ursachen haben und sind meist Begleiterscheinung einer zugrundeliegenden Erkrankung. Medizinisch werden sie Dysphagie genannt. Eine Dysphagie reicht von Problemen beim Hinunterschlucken bestimmter Konsistenzen bis hin zur völligen Schluckunfähigkeit.
Ursachen von Schluckstörungen
Probleme beim Schlucken können verschiedene Ursachen haben. Oft ist ein gereizter Hals- und Rachenraum oder eine Grippe der Grund, warum das Schlucken Probleme bereitet. Auch eine Erkrankung der Speiseröhre, Sodbrennen oder eine Fehlfunktion der Schilddrüse kann die Ursache sein. Ursache für eine Schluckstörung können aber auch neurologische Erkrankungen, eine Krebserkankung oder Veränderungen im Alter sein.
Neurologische Erkrankungen:
Die häufigste Ursache von Schluckstörungen ist ein Schlaganfall. Aber auch bei anderen neurologischen Erkrankungen treten oftmals Schluckstörungen auf, so z. B. bei Alzheimer, Demenz, Morbus Parkinson, Multipler Sklerose, ALS (Amyotrophe Lateralsklerose) oder Chorea Huntington.
Krebserkrankungen:
Auch im Zusammenhang mit Krebserkrankungen im Kopf-Hals-Bereich kommt es mitunter zu Schluckstörungen. So können z. B. chirurgische Eingriffe, Chemotherapie oder Bestrahlung zu Funktionsänderungen der Gewebestrukturen führen, die für ein normales Schlucken unerlässlich sind.
Schluckstörungen im Alter:
Häufig treten Schluckbeschwerden auch bei älteren Menschen auf. Diese sogenannten „Altersschluckstörungen“ (medizinisch Presbyphagie genannt) werden durch normale Veränderungen im Alter, wie z. B. dem Abbau der Schluckmuskulatur, verursacht. Die Beschwerden entwickeln sich meist sehr langsam und können normalerweise gut ausgeglichen werden. Kommen jedoch andere Erkrankungen hinzu, können sich Schluckstörungen im Alter schnell verschlechtern. Um die Gefahr des Verschluckens oder einer Mangelernährung zu verringern, sollten sie umgehend behandelt werden.
Die fünf Phasen des Schluckens
Beim „normalen“ Schlucken sind insgesamt 31 Muskelpaare beteiligt. Der Schluckvorgang, bei dem Nahrung vom Mund über den Rachen und die Speiseröhre in den Magen gelangt, lässt sich in 5 Phasen unterteilen:
- Die erste Phase beginnt noch vor dem eigentlichen Schlucken. Zunächst einmal erfassen wir die Situation der Nahrungsaufnahme und stellen uns unbewusst auf den Schluckvorgang ein: Uns läuft sprichwörtlich „das Wasser im Mund zusammen“.
- Im nächsten Schritt nehmen wir Nahrung auf und zerkleinern sie im Mund durch Kauen. Die Nahrung wird mit Speichel zersetzt. Durch das Enzym Amylase im Speichel werden bereits Kohlenhydrate zerkleinert und für die Verdauung vorbereitet.
- Ist die Nahrung gut durchgekaut, schiebt unsere Zunge die Nahrung nach hinten Richtung Rachen und löst dadurch den Schluckreflex aus.
Damit beginnt der eigentliche Schluckprozess, der willentlich kaum zu beeinflussen ist. - Beim Hinunterschlucken laufen schnelle und automatisierte Bewegungen ab. Damit die Nahrung nicht in die Luftröhre gelangt, verschließen die Rachenmuskeln die Atemwege und leiten so die Nahrung Richtung Speiseröhre.
- In der letzten Phase gelangt die Nahrung schließlich durch die Speiseröhre in den Magen.
Eine komplette Schluckbewegung dauert zwischen 8 und 20 Sekunden, bei älteren Menschen meist etwas länger.
Wie äußert sich eine Schluckstörung?
Da Schluckbeschwerden häufig im Zusammenhang mit einer anderen Krankheit auftreten, fällt das Erkennen einer sich anbahnenden Schluckstörung oft schwer. Treten die folgenden Symptome bei Ihnen auf, könnte das Risiko einer Schluckstörung bestehen:
Essen und Trinken werden vermieden
Häufiges Verschlucken oder Husten während des Schluckens
Nahrung gelangt beim Essen in die Nase
Ständiges Räuspern und das Gefühl von einem „Kloß im Hals“
Vermehrter Speichelfluss
Probleme mit dem Würgereflex
Unregelmäßiges Atmen während des Schluckens
Stimmänderungen nach dem Schlucken
Veränderte Essgewohnheiten, z. B. langsames Essen oder das Vermeiden gemeinsamer Mahlzeiten
> Mehr über Symptome und Folgen von Schluckstörungen erfahren
Was kann man gegen Schluckstörungen tun?
Die Therapie von Schluckstörungen sollte eng mit der Behandlung der Grunderkrankung verknüpft sein. Ziel ist es, dass der Patient die Fähigkeit zur normalen Nahrungsaufnahme wiedererlangt und die Gefahr des Verschluckens so gering wie möglich bleibt.
Liegt ein Risiko für eine Schluckstörung vor?
Wenn Symptome für Schluckstörungen bei Ihnen oder Ihren Angehörigen auftreten, machen Sie unseren Risikotest um eine mögliche Schluckstörung auszuschließen.
